【走讀城鄉】南機場國宅

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南機場意象牆。圖／王岫

在台北市中華路二段國盛社區國宅旁，有一段紅磚牆接著水泥牆，紅磚牆寫著「南機場」三個字。水泥牆上則有幾個黑色鋁板意象圖，包括拄杖的老人、攝影家拍照、軍人敬禮、蹲馬桶的人、玩飛機模型的圖像等。如果知道南機場的歷史，就會知道這些意象圖的代表意義。
南機場是日治時期留下來的名稱，以國宅及夜市聞名，座落在今西藏路以南、萬大路以東、南海路和青年路以北，以及汀州路一段以西的地方。
南機場的名稱，源自一九○九年日人在此設立練兵場及馬術練習場（當時的行政區域屬馬場町）。一九二二年，將營區提供軍用飛機起降使用。一九三○年代，日人在北區設立了軍、民兩用的松山機場，位於萬華的機場名為「南機場」。
一九四九年，國民政府遷台後，南機場五十甲土地由國防部接收，蓋了近三十個眷村，故南機場最初以軍眷居多；另二十甲則蓋了高爾夫球場，後來再改為青年公園。另外，堤防外湧入隨政府來台灣的公教人員或其他民眾，就地搭建簡陋的房子居住，這類的眷村及違章建築，因無規畫擴建，形成雜亂景觀，在動亂時期，政府當時亦無力管理。
一九五九年「八七水災」，造成南機場眷村及堤防外違章民宅的大災難。政府為考量防洪，下令拆除堤防外所有的房子，並為了整頓南機場眷舍，決定興建新型的國宅社區，以安置堤防外災民及眷村軍眷。
一九六四年，十一棟五層樓房、共一千二百六十四戶的南機場國宅完工。各戶雖然坪數不大（分八坪、十坪、十二坪三種），卻採用歐美最新工法建造，具有特殊迴旋梯的設計（經常有攝影家或製片場來取景），方便逃生，也具通風、採光的優點。
各樓房亦設有如新加坡集合住宅的垃圾投入口，不必下樓，就有清潔隊會前來收取。但自從台北市實施垃圾不落地後，此投放口已取消。當時也有台北最先進的沖水馬桶設備，當外賓來參觀時，里長會沖馬桶給他們看。
南機場國宅在那個時代，是模範社區。隨著歲月的流逝，各項設施也逐漸老舊，加上都市計畫的擴張，中華路外圍蓋了許多現代化大樓，已見不到巷內的南機場國宅了，加以房屋老舊，十年內將面臨都更的命運。
南機場現在以夜市聞名，最早是在一九八○年代，因南機場人口漸多，吸引許多小攤販前來擺攤，加以軍眷中有精於各省料裡的，也加入賣食的行列。攤販愈聚愈多，乃於一九八六年成立管理委員會管理，每個攤位都有整齊的編號和料理名稱。
南機場夜市的特色，就是在幾條巷裡，範圍並不大，顧客多屬社區民眾；雖名為夜市，早、午、晚上皆有店家經營，且所賣的吃食，皆非連鎖型攤販，也有其他夜市吃不到的美食，價廉物美。
最近幾年，經CNN報導、米其林推薦的幾道美食而聲名大噪。二○二○年新冠病毒疫情期間，全台夜市業績下滑，店家爆發出走潮，唯有南機場夜市屹立不搖。
南機場不管是國宅或夜市，都是社會底層民眾居住、生活的地方，它也是台北都市發展史的一環。