【文化趣談】眾神之食巧克力

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文／儒林

巧克力是由可可豆加工而成，自古以來，便很受大眾的歡迎。相傳四千年前的墨西哥，便有食用巧克力的紀錄，然而在當時，是被當成藥用飲品，代表「喜悅的源泉」，具有神奇的功效。

「可可」的學名Theobroma cacao，意思是「眾神的食物」，或被譽為「上帝的食物」。 1494年，哥倫布首先將可可帶回西班牙，卻不知其用途；1518年，一名西班牙人侵入墨西哥，發現當地的土著把可可當作飲料，他們稱之為「巧克拉多」，這就是 「巧克力」一詞的來源。

可可樹於1513年移植到西班牙，1520年以後開始受到關注，1615年西班牙公主嫁給路易十四時，傳入法國，而在當時，只有皇室和貴族才能飲用。此後巧克力飲料慢慢傳入歐洲的其他的國家。1657年，法國人首先在倫敦販賣巧克力，並很快地攻占茶館咖啡廳。

巧克力飲料在歐洲流傳了數百年，我們現今所看到的固態巧克力，要到18世紀才真正產生。