【走過歷史】輕便車

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昔日的大溪輕便車。（翻攝自呂廣志珍藏老照片) 圖／鄧榮坤

文／鄧榮坤

如果有人說，桃園至大溪，往角板山的道路，曾經有輕便車呼嘯而過，相信不會有很多人知道。

筆者過去曾為了蒐集大溪的文史，而在這塊有山有水的大溪持續待了四年，在濃郁的地方風情中，首次聽聞輕便車的驚喜，至今仍在心頭漾盪著。

大溪位於桃園市的東南方，是台灣發展經濟的重要交集點。一八六三年，天津條約修訂後，淡水增列為通商口岸，而大溪是淡水河系最上游的河港，亦是當時台灣最內陸的港口，一度成為桃竹苗地區農產品與日用品的轉運站。

台灣巡撫劉銘傳積極朝內部發展，而在大溪設立了撫墾局、樟腦總局、番市局，大溪逐漸成為貨品集散地，吸引許多人在此設置洋行、商行；而離大溪老城區不遠的溪洲，也曾經因為河運的興盛而擁有一段輝煌歷史，當年留下來的許多故事，至今仍為人所津津樂道。

約訪年近八十歲的呂廣志先生時，驟雨過境，刷洗了大地的酷熱，而透過他的記憶與珍藏的老照片，於茶香中，逐漸描繪出曾經在這塊土地上扮演舉足輕重角色的輕便車，也看見了大嵙崁河港水運逐漸被取代的滄桑歲月。

當時的大漢溪水域寬闊且深，可以行船，直接通往淡水港埠，一度是物資集散地。

大溪碼頭集散的物資都靠挑夫肩挑或牛車運送，「桃崁輕便鐵道公司」成立後，從桃園至大溪間鋪設輕便車道，適時解決了兩地之間的物資集散，打通了大溪對外交通的血脈。

一九○三年，當時的大嵙崁區長呂建邦等人合夥創設桃崁輕便鐵道株式會社，並且在大溪鋪設了一條長達十四‧三公里、從桃園至栗子園的輕便車道。

日據時期，增設了桃園至大溪間的副線，之後為開採與運輸需要，又將軌道延伸至角板山，全長二十二‧八二公里，順利將茶葉、樟腦、木材、竹筍及煤產等物運輸至桃園，銜接縱貫鐵路，再運往全省各地。

行駛於輕便軌道上的車廂，類似煤礦場上的台車，用人力推押行進，在平地上行駛的速度約每小時十六公里，有煞車裝置以減速。民國四十二年，隨著大漢溪的淤塞與河運的沒落，大溪至角板山的輕便車鐵軌先被拆除廢棄，不久，大溪至桃園線也被拆除了。

呂廣志記憶最深的是六月二十四日大溪觀聖帝君誕辰遊街活動，他曾花了五毛錢坐輕便車到大溪，全程約五公里；當時的輕便道以運送煤炭為主，是用竹子編織如畚箕狀的竹簍，而五毛錢在當時不是小數目。

呂廣志先生說，輕便車的速率每小時約十公里，下坡時可達十六公里，車上置有制動器，在急坡處可以煞車。

那時候的輕便車仍以人力為主，必須沿著鐵軌一路前往推著跑，途中遇到上陡坡時，車伕力量不夠，大家得先下車走一段路。小時候，經常偷偷踩在輕便車的邊邊鐵架上，隨著車子的搖晃與震動，腳會麻麻的。

說著說著，呂廣志嘴角不自覺浮出笑容。