【民間史話】 伏波廟

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伏波廟隱身於村莊的小廟，是黎民百姓的守護神。圖／徐羽筠

文／徐羽筠

位於苗栗縣公館鄉五穀國小附近的伏波廟，主祀馬援將軍，建於清道光二十二年（一八四二）。最初以石板建造，民國四十九年（一九六○）改建成現今的廟宇，外觀看起來與土地公廟無異，但歷史悠久，且是苗栗客家庄的特有信仰。

馬援，東漢扶風郡茂陵人，少有大志，著名軍事家。漢光武帝時，官拜伏波將軍，世稱馬伏波。馬援將軍心繫蒼生，老百姓自然崇敬他，且將他神格化。伏波廟的設廟緣起有二說：一謂，當年五穀崗（即五穀國小一帶區域）初闢，漢人與盜匪時有糾葛，漢人不勝其擾，便設伏波廟祀奉伏波將軍，以威盜匪。二謂，伏波廟現地早年是一片荒蕪之地，該地有小溪，每遇洪水即淹沒附近農田，為化解水患，即建立伏波廟祀奉伏波將軍。以上二說，都有藉馬援的威名「降伏波濤」之意。

當地居民認為馬援將軍可以安定地方，更視他為孩子的守護神。凡新生兒出生後，被算命先生卜算命中有「帶弓」、「帶劍」，或與父母相剋者，只要認「伏波將軍」為義父，便會平安無事。農曆八月十三日是伏波將軍聖誕日，每到這一天，或前十天開始，義子義女會回來向義父祝壽及感謝庇佑。

伏波廟隱身於村莊的小廟，是黎民百姓的守護神；馬援將軍身後千餘年，成為十方孩子的乾爹，是傳奇，也是神奇吧。