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文／王文隆
台灣是一個極度依賴進口能源的地方，不僅石油、天然氣得從海外輸入，連煤炭也都仰賴海運輸入。據統計，二○一八年台灣石油消費量為四萬九千零七十四千公秉油當量，進口液化天然氣總計一千六百八十一萬噸，進口燃料煤總計四千七百六十一萬噸。這些能源是推動發電、交通必備的資材，也是台灣經濟發展的動力。如果，台灣的地裡能挖出石油，那就發財了。別說沒有，還真挖出來過，而且不止一處。
就目前所知，粵籍來台移墾的客家人吳琳芳，於清朝嘉慶二十二年（一八一七），在現今苗栗後龍溪牛鬥口上游河床，發現由石縫外滲的石油，這些浮油能夠燃燒，當時未明究裡，以為是硫磺，因此命名這個發現地為出磺坑，這是台灣首度發現石油的紀錄。
當時並沒有技術支持，也沒能深入利用，直到咸豐十一年（一八六一），方由理蕃通事邱苟於後龍溪畔出磺坑附近手掘一井，汲取原油，開啟了台灣採油之先，之後該地由寶順洋行租下採礦權。
光緒三年（一八七七），清廷籌辦採油事業，福建巡撫丁日昌責請主持台灣鑽油計畫的唐景星，邀請美國技師前來以機械鑽井，據稱日產能達一千五百斤，可惜美國技師不久後離任，之後該井產量斷斷續續，未能大幅開採。後任的台灣巡撫劉銘傳成立煤油局，但由於所開五井成效不彰，乃於光緒十七年（一八九一）放棄。
甲午戰後，台灣割日。出磺坑為日本海軍接管，後於明治三十六年（一九○三）交公民營石油會社聯合開採，引進現代技術開採，成功探鑽出出磺坑第一號井。日人透過全面的調查工作，研究地質與地層，除了在出磺坑探鑽石油之外，也在苗栗廳錦水、新竹廳員崠子、鹽水港廳牛肉崎、六重溪、嘉義廳竹頭崎、凍仔腳等地試鑽，開設了多處油礦場，不僅開掘石油，也兼採天然氣。
昭和二年（一九二七），台灣島的原油總產量達二萬二千八百三十公秉，創下原油最高年產量紀錄，然而開採的石油超過九成運往日本本土使用，僅有當時技術難以運輸的天然氣，大多存留台灣，供應家用燃氣、玻璃工廠、製陶工廠應用。為了便於油氣加工，位於苗栗街上的精煉廠，推動了台灣最初的石油化學工業。
爾後由於大東亞戰爭爆發，日本抽調許多在台石油探採人才赴南洋印尼，使得台灣的油礦技術人員一度短缺，便在昭和十八年（一九四三）於竹東創立礦山學校（校址於今竹東鎮資源莊內），培養台籍採礦人才，並授以印尼文，以備日後派往印尼工作。
至二次大戰結束前，日人已在台灣發現三十五個適於油氣儲藏的地質構造，並鑽探其中二十一處，共開掘二百五十一口油井。由於油氣為重要的軍需，當美軍轟炸台灣時，油氣設施常遭轟炸，頗有損失。
民國三十四年（一九四五），二次世界大戰結束，日本投降。中國石油公司負責接收戰後受創的在台油氣設施，另創設台灣油礦探勘處持續勘查，除在苗栗縣通霄鎮鐵砧山成功開採大規模天然氣外，也試著推動海底勘測與鑽探。雖說油礦生意利潤豐厚，且收入頗高，吸引了諸多人才於礦場周邊匯聚成村，然而隨著油氣枯竭，曾經輝煌的幾個油氣礦場紛紛關閉，有許多中油礦場交還地主，置於其上的宿舍、器械等多遭拆遷，現在僅剩出磺坑，還留有中國石油公司開設的台灣油礦陳列館可供參觀，透過展示讓年輕一代追想台灣曾經一度輝煌的油礦史。
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發表於 2021-10-23 23:39:37