【走過歷史】帝國製糖廠

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遠眺糖廠生態園區，令人心曠神怡。 圖／郎英

文／郎英

位在台中市東區的製糖工廠，建於一九一二年日治時代，後因產業環境變遷，一九九三年停產關閉，直到二○一九年重新整修後結合文創產業資源，更名「帝國製糖廠台中營業所」並對外開放營運。荒廢已久的停工糖廠，在官民戮力協作下，再度綻放光采，將彌足珍貴的歷史文化傳承下去。

糖廠區段徵收開發案啟動後，揉合住商共構元素，帶動東區經濟快速成長。

例如遷入中部最大食材集散市集──建國市場，巴洛克式紅磚建築保存了老台中的味道，整齊攤位的利索環境，同時呈現傳統市場也能擁有的現代化營運機能，舊城區甦活了，從破曉時分就生機盎然。

利用廠區周邊建案所抽取的地下水，打造一處鬧中取靜的湖濱生態公園，是散心休憩的絕美景點；興建中的親子大型購物中心，及未來國家漫畫博物館選址，都讓這塊原本偏僻落寞土地，變身成為明日的閃亮之星。

筆者站在營業所後方的甘蔗園前，想像當年大片蔗田富裕榮景，它們是見證種蔗製糖成為台灣重要生產工業的印記。帝國糖廠修復工程完整保留日治時期的建築樣貌，予人既沉穩又溫和的感覺；正門口有一對英姿挺拔的石狛犬，是守護與鎮殿的神獸，左邊張嘴的是公狛犬叫「阿」，象徵「攻擊準備」；右邊閉嘴的是母狛犬「哞」，象徵「靜靜守護」，二者合一代表「宇宙萬物始終一切」，饒具禪意。

走進營業所內，有特色餐廳、職人坊和定期舉辦的文化展演，為這棟老建築帶來源源不絕的文化氣息和生命力。而窗外的湖濱公園，生態豐富，水鳥翱翔，花草扶疏，湖面明澈倒影清晰可見，宛若人間仙境，美不勝收。