佛教的自然生態

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一花一世界、一葉一如來，科學家經過精密儀器和反覆的實驗證明，所得的結果不就印證二千五百多年前佛陀所言的「一即一切」、「多從一有」、「法不孤起，仗境方生」的因緣法則嗎？
本單元從動物的各種本領、能力、情感表現中，來探討、欣賞牠們感人的佛心，也說明佛教和動物的因緣及對待牠們的態度。

(一)動物自在的清朗佛心
天生本領
人類很聰明，能夠完成許多動物永遠無法做到的事物，像建造高樓大廈，做衣服，發明各種交通工具、電器產品、電子網路通訊等等。但是人類的能力和成果，大都需要依靠工具或機器才能發揮，而非肉體本身即能達成。最簡單的例子，鳥類能在空中自在飛翔，人類則須靠飛機、直升機才有辦法升空。
此外，人類孕育一個世代子孫大約需要廿年至卅年，可說是所有動物中最耗時的。反觀果蠅只需要兩週，細菌不到一小時就子孫滿堂；大部分的動物都各自具備有人類無法相比的超凡本領。
昆蟲是地球上最早出現的「飛行家」，早在三億年以前，牠們就已飛上天空了。根據《觀念生物學》書裡的說法，昆蟲早期的翅膀很短，不能飛翔，只是用來吸收太陽能，以提高體溫和活動能力。經過長期進化，牠們的翅膀才達到可以飛行的長度。這就是法國動物學家拉馬克（ Jean-Baptiste Lamarck,一七四四－一八九二）著名的「用進廢退」學說，他說：「凡是還未達到其發展限度的動物，牠的任何一個器官利用的次數越多，就會促使這個器官鞏固、發展並增大起來，而且其能力的進步與使用的時間成正比。」
依照拉馬克的理論，長頸鹿也是因較低樹枝的葉子吃光了，為了要吃到高處的葉子，拼命伸長脖子去吃，愈拉愈長，這個性狀遺傳下去，就變成有著長長脖子的長頸鹿。
無論是拉馬克提出的「生物有一種內建的驅動力，導致生命愈變愈複雜」的「用進廢退」說；或達爾文「優勝劣敗，適者生存」的「物競天擇」說，演化至今日的動物，有許多具備各式各樣令人稱奇驚異的超凡本領。
例如駱駝的耐旱能力，一般而言，人如果失水達體重的百分之五以上，會知覺紊亂；失水達百分之十時，會引起神經錯亂，耳朵失聽，痛覺消失；失水達百分之十二，就會嚴重中暑而死亡。反觀沙漠中的駱駝如果沒有補充水份，八天後體重會減少一百公斤，相當於牠們體重的百分之廿二。處於脫水狀態的駱駝，雖然身體衰弱，肌肉褶皺，腹部塌陷，但是仍沒生命危險，一有水喝，馬上恢復體力。而且牠們還具「豪飲」的能力，可以在廿分鐘之內喝下一百公升以上的水。
鴿子具有優秀的歸巢本領，牠們能以九十公里的時速，從一千公里的遠處飛回原來的棲地。
不只鴿子，許多候鳥在遷徙時都有「定向識途」的本能，有的候鳥甚至每年幾乎都在同一季節的同一月、同一日飛到同一地點。杜甫詩云：「故國霜前白雁來。」看到白雁飛來，就知道霜期即將來到，所以河北人稱這種白雁為「霜信」。
這些候鳥在長距離遷徙時是靠什麼來辨識方位呢？根據學者的研究，發現候鳥是利用日月星辰的位置和地球的磁場，來作飛行的羅盤、定向識途的標誌。牠們這種不用依靠任何儀器，能長途飛行而不迷失的本領實令人佩服。
除了候鳥，鮭魚也是不會迷路的識途老馬。鮭魚在一定的河川產卵，兩個月後卵孵化，春天來臨時，小魚沿著河流下溯游入海洋。四年後，這些魚又會逆流游回原來的那條河流產卵。有人研究說鮭魚能記憶自己誕生的河流的氣味，憑著這股記憶，牠們可以從大海旅行一千多公里之遙，回到故鄉的河川。
同樣的，青蛙雖然嗅覺不發達，也能分辨池塘邊、地面上的溼氣味道，出門之後，總會回到自己出生、裝著家鄉池水的池塘，絕不會回錯家！有些狗、貓、馬及馴化的動物，也擁有很好的方向感，無論多遠都能找到回家的路。這一點人類就遜色多了，不只迷失人生道路，更會忘失自己的「本家」呢！
《生物的超能力》書中提到，蝙蝠是非常機警的動物，牠們會發出一種高頻的超音波，並以這些超音波的回音來判斷周圍環境和獵物位置。靠著優異的導航系統，牠們能在黑暗中自由的飛翔、捕獵，絕不會撞到牆壁、樹幹，甚至一公釐粗的絲線也有辦法避開。科學家們即是利用蝙蝠「回音定位」的本能，發明了聲納與雷達。
除了蝙蝠，海豚、鯨魚和鼠類也是以超音波相互聯絡。例如當田鼠的幼鼠被放到巢外時，牠會發出超音波呼叫母鼠，母鼠也會發出超音波回應幼鼠。不過動物的這種本領卻給人類帶來困擾，曾經有電腦的電線頻頻被老鼠咬壞。調查的結果發現，原來電腦的線路會發出人耳聽不到的超音波，這種超音波卻把老鼠給引來。
幾乎所有的生物都有再生的能力，如人體受傷的部位會自行癒合，就是一種廣義的再生，不過人的手或腳斷了是無法再長出來。相形之下，動物的「斷肢」自保實是一種頗為神奇的能力。壁虎、蜥蜴的尾巴斷了還會再長出來，因此當遭逢外敵攻擊時往往會棄尾而逃。再生能力最強的應屬渦蟲，將牠的身體切成兩半，牠不但頭部能再生出尾部，尾部也能再生出頭部，於是變成兩隻渦蟲。而水螅又比渦蟲厲害，牠圓筒形的軀體即使被切成數節，每個小節都能再生成完整的水螅。
螃蟹是甲殼動物中最進化的一種，牠一共有十隻腳，最上面的一對，已進化為似鉗狀的螯，可以用來覓食和禦敵。其餘的八隻腳能在路上行走，也能在水中游泳，不過這八隻腳的關節只能左右彎曲，因此螃蟹只好左右橫行。當牠碰到危險狀況，那一對螯抵擋不住敵人的攻擊時，牠也會自斷一螯，轉移敵人的注意，然後趁機逃走。
章魚遇到敵人攻擊，除了吐出墨汁，也會切斷觸腳來逃命。動物這種壯士斷腕，不執著、不留戀，懂得割捨的勇氣，也值得我們深思。
蟑螂已在地球生存了三億二千多萬年，牠們能如此「長壽」，就是憑恃著無所不吃，又超級耐飢、耐渴、耐寒、耐壓的本事。蒼蠅的翅膀每秒可振動兩百次，而且動作敏捷，是空中特技高手。雖然牠們會傳播病菌，惹人討厭，但牠們能夠分解動物屍體，對整個生態系統，仍有很大的貢獻。
動物具備形形色色的天生本領，其他如蛇有精良的溫度感測器，對溫度很敏感，能感知獵物的體溫，尋找溫度適合的環境；紋白蝶能看見紫外線；鳥類在稀薄空氣中也能呼吸；抹香鯨藉著頭部脂肪塊來調節浮力，讓身體能在海洋中安穩的浮著；有的動物能預知災難的來臨等等，凡此可知許多動物的天生本領，都強過人類的肉體和體能！
情深義重
動物有情識、有心智能力，已是眾所皆知。過著社會性生活的動物，更有著親情、愛情、友情、社會倫理，以及和人類、其他生物之間溫馨有趣的互動。
骨肉親情是天生的感情，在動物身上，我們也能發現許多鞠躬盡瘁、無條件付出的愛。燕子是人類喜愛的鳥類之一，親燕為了餵食剛出生的雛燕，每天會不辭辛苦的出外捕捉昆蟲達二、三百次，雛燕張開嘴巴吃飽之後，還會對著親燕翹起屁股，讓父母把牠的糞便銜出巢外。唐朝詩人白居易詩云：「須臾十來往，猶恐巢中飢，辛勤三十日，母瘦雛漸肥。」即是描寫親燕育子的辛勞和偉大。（待續）