中國鐵器的發現

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《呂氏春秋‧別類》說：「相劍者曰：白所以為堅，黃所以為牣，黃白雜則堅且牣，良劍種」。《莊子‧說劍》說「王脫白刃待之」，《中庸》說「白刃可蹈」，「白刃」這都是犀利的鐵劍。可見春秋良劍，多自吳越出。
吳人干將與越歐冶子同師，都是製造良劍的名工。（《吳越春秋》）《越絕書外傳‧記寶劍》說：「歐冶子將鑿茨山，泄其液，取鐵莫作為寶劍三枚，一曰龍淵，二曰泰阿，三曰工布。畢成，胡風子奏之楚王。胡風子曰：『當此之時作鐵兵，威服三軍，天下聞之，莫敢不服。』」可見這些鐵劍很銳利，足以制人。
  戰國鐵器的廣泛使用，在農業生產上起了極大作用。當時犁耕更遍及各地。《孟子‧滕文公上》說許子以釜甑爨，以鐵耕。《戰國策‧趙策》說：「秦以牛田，水通漕」，吳師道注說「牛耕積穀，水耕通糧」。李悝相魏文侯，盡人力、物力，富國富民。大力提倡農耕，勤慎治田。一夫治田百畝，歲收畝一石半。（《漢書‧食貨誌》）「以溝洫為墟，力耕數耘」。（《通典》）「民春力耕，暑強耘。」（《新序‧雜事》）設立了儲糧的「御廩」。（《說苑‧雜言》）這是耕戰政策的勝利。戰國農具由銅石並用而發展到全用鐵器，所以農業生產大大提高，新興地主階級逐漸形成，因而封建制代替了奴隸制，社會發展到了一個新階段。前已談過春秋諸侯用鐵兵器是稱霸逞強的一個條件。到了戰國，鐵兵器更多了。不僅刀劍去銅用鐵，且一慣用銅的刺兵、勾兵也都改用鐵製造。《呂氏春秋‧貴卒》說中山有鐵甲、鐵杖。《史記‧信陵君傳》說朱慶袖四十斤鐵錐，錐殺晉鄙。《留候世家》說張良為鐵銼重百廿斤。可見攻城、兵革、射遠、防箭、禦敵、砍擊以及楔針之鑽等等兵器都是鐵製的。《六韜》所說的鐵兵器，名目更多。因此書不全可信，就不再一一徵引了。
戰國農工生產工具和兵器，大量用鐵製成，也是耕戰政策推行的反映，也說明這是中國的鐵器時代。蕭梁江淹《銅劍贊序》已經作過相同的結論，他說：「古者以銅錫（即青銅器）為兵器。春秋迄於戰國，戰國至於秦時，攻爭紛亂，兵革復興，銅即不充給，故以鐵是之。鑄銅既難，求鐵甚易，是故銅兵轉少，鐵兵轉多。年甚一年。歲甚一歲，漸染流遷，遂成風俗。所以鐵工比肩，而銅工稍艷。二漢之世，愈見其微。天下百煉之精利，而悉是鑄鐵，不復鑄銅矣」。（《日知錄》也取此說）這是鐵的事實。
戰國鐵器發現很多。東北自遼東半島，西北至甘肅，南至湖南、四川，都有發現。有用於伐土、開墾的斤、钁；有開墾、整地的鏟；有除草的鉏、鎛（小鋤）；有耕地的犁鏵；有收割莊稼的刀、鐮。還有日用的容器；有工匠工具的削、小刀、斧、鑿、鎚、銼、夯錘。兵器則有戟、矛、刀、劍、匕首、鏃鋌。
從戰國鐵器出土地區之廣，品類之多，以及燕、齊、趙等國大規模的冶鐵場，就可想像廣大荒田可以從事開發，深耕細作有了可能。至於較大的水利工程如都江堰、鴻溝、漳水、鄭國渠等出現，並不是偶然的。這實在是當時政治家提倡耕戰的反映和成就。
戰國既大量使用鐵器，冶鐵工業相當發達，因冶鐵而起家致富者很多。如魯倚頓、曹邴、邯鄲郭縱、趙人卓氏、蜀卓氏程鄭、宛孔氏（後遷南陽）等人都是以鼓鑄鐵器著名。他們對農業的發展，不為無功。
戰國時期在奴隸和庶民反對奴隸主貴族的階級鬥爭中，經過新興地主階級奪取了政權，積極推行耕戰政策才摧毀了奴隸制的舊有生產關係，建立起封建制的新生產關係，這樣才能推動社會生產力的發展。奴隸既冶鑄了鐵生產工具，又從事農作、開墾，確是封建社會生產發展的強大推動力。
（下）