 由於中原文化產生的地方離海甚遠，於是中國人便把海角與天涯並稱，都是遙不可及的地方。也因遙遠而陌生，許多怪異的想像便油然而出，所以中國上古產生了許多跟海有關的神話傳說。 圖／陳牧雨文／陳牧雨
由於中原文化產生的地方離海甚遠，於是中國人便把海角與天涯並稱，都是遙不可及的地方。也因遙遠而陌生，許多怪異的想像便油然而出，所以中國上古產生了許多跟海有關的神話傳說。
其中最有名的是「海上仙山」的傳說。根據《列子．湯問》的記載，在渤海之東不知幾億萬里遙遠的地方，有無底的大壑名為「歸墟」。即中有岱輿、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊等五座大山。上有珠玕之樹，其花果吃了會長生不老，上面住了許多仙人。
此五座山因為漂浮在海上，常隨波飄盪，無法固定，仙人們長期以此為苦，於是向天帝抱怨。天帝很怕這些仙山流失，以致仙人無居住之所，於是命海神禺彊帶巨鰲十五隻以鰲首頂住仙山使其固定。有一次龍伯國巨人偶然來到這裡，釣了其中六隻帶回龍伯國。於是岱輿、員嶠二山流於北極，沉於大海。天帝非常生氣，縮小了龍伯國巨人的身體，不過雖然巨人被縮小了，到了伏羲神農時，其國人身高猶十丈之多。李白曾自稱為「海上釣鰲客」，典故就源自於此。
這個神話，以及崑崙山的傳說，成了中國兩大神話系統的淵源。因此，後來中國許多神話故事，都與海上仙山有關。
《史記》中所提到的「徐市」即秦代有名的方士徐福。據說徐福得知秦始皇著迷於尋求長生不老的藥方，於是向秦始皇進言，說自己曾到過海上仙山，並見過安期生等神仙，希望能替秦始皇去尋求不老神藥，結果徐福帶著始皇給他的數千童男童女以及植物種子、藥品、衣物、糧食等出海，卻一去無回下落不明。
在徐福未出海之前，曾經陪同秦始皇來到渤海邊的山崖上看海，這時，突然在海上升起了一座山，始皇非常驚訝，連忙問這是什麼山？徐福告訴始皇是蓬萊山。始皇趕快派人駕船前往，結果船在靠近山腳時，山突然消失得無影無蹤，也因為這樣，讓始皇更堅定相信海上有蓬萊仙山的存在。
其實比徐福更早，在齊威王時期，就曾派人去海中尋找過蓬萊、方丈和瀛洲這三座仙山了。
甚至齊威王之後，一直到漢武帝都陸陸續續派方士去海上尋仙求藥，他們有的有回來，有的卻不知所終，但結果都沒有尋得不老仙藥，只留給後人無限的想像。
唐明皇歷經安史之亂歸來，楊貴妃已在馬嵬坡香消玉殞。白居易在其長篇史詩〈長恨歌〉裡有一段描述唐明皇因為太思念楊貴妃，於是請了臨邛道士鴻都客，上窮碧落下黃泉去尋找楊貴妃的經過：
臨邛道士鴻都客，
能以精誠致魂魄。
為感君王輾轉思，
遂教方士殷勤覓。
排空馭氣奔如電，
昇天入地求之遍。
上窮碧落下黃泉，
兩處茫茫皆不見。
忽聞海上有仙山，
山在虛無縹緲間。
樓閣玲瓏五雲起，
其中綽約多仙子。
中有一人字太真，
雪膚花貌參差是。
詩中的「海上有仙山」指的就是蓬萊仙山，何以見得？因為詩中楊貴妃有這麼一句：
昭陽殿裡恩愛絕，
蓬萊宮中日月長。
回頭下望人寰處，
不見長安見塵霧。
故事悱惻纏綿，淒涼欲絕。人既已不在，那只有往海上仙山去找尋了。天人永隔，既屬悲慟，求巫引魄，也堪慰藉。
向來中國人很習慣把現實絕望的事，寄予虛無飄渺的海上仙山。可見海上仙山，在歷史長河裡，確實也撫慰了許多中國人悲痛的心靈。 | 
發表於 2021-10-23 20:42:28