 中國北京城南門大街：19世紀末晚清時期，英國攝影師約翰．湯姆遜在北京的正陽門上往下拍攝南門大街，遠方可見天壇。西方攝影師開始留下中國城市和人物的影像紀錄。（約翰．湯姆遜攝影）圖╱徐宗懋圖文館提供 清朝慈禧太后肖像：光緒癸卯年（光緒29年，1903年），慈禧太后晚年時期肖像照。慈禧太后於清同治、光緒在位期間垂簾聽政，為朝廷實際掌權者。晚清國政在其主導下，歷經中日甲午戰爭戰敗、庚子事變，又阻擾光緒變法，讓大清國力一蹶不振。圖╱徐宗懋圖文館提供 韓國官妓與樂師：1905年，韓國官妓與樂師群像。官妓與樂師主要為貴族或官方演奏獻藝，樂師們演奏玄琴、伽倻琴、吹笛等，官妓則獻舞或吟唱。圖╱徐宗懋圖文館提供 日本橫濱車站：1880年代，俯瞰橫濱車站的景觀。19世紀中， 橫濱開港，成為對外開放的門戶，有著許多西式建築和現代化 設施。圖╱徐宗懋圖文館提供 日本神戶鐵路：1880年代，蜿蜒的神戶鐵道，穿過櫛比鱗次的 小鎮。日本明治維新，走向變法和富國強兵之道，引進西方的 制度和現代化設施，日本鄉鎮地區逐步呈現現代化之面貌。圖╱徐宗懋圖文館提供 朝鮮宮女：1880年代，朝鮮宮女。此為日本攝影家所拍攝，後 被誤為明成皇后，此錯誤不斷沿用流傳。圖╱徐宗懋圖文館提供文╱徐宗懋圖文館提供
東亞在地理上泛指中國大陸、日本列島、朝鮮半島等地。18世紀末，東亞三個主要統治政體，包括中國大清帝國、日本江戶幕府及朝鮮李氏王朝，對內均實施以農業經濟為主的封建統治體制，對外閉關鎖國幾個世紀。相較於西方國家歷經工業革命，各國均有大幅度發展，無論在生產能力、社會組織和武器裝備上，東亞各國已非西洋列強的對手。19世紀中葉以後，當西方勢力來到東亞時，中、日、韓三國面對前所未有的挑戰。
在中國，中、英兩國為了鴉片貿易衝突，英商將本國禁止的鴉片強制輸送到中國，遭欽差大臣林則徐沒收銷毀，英國以「自由貿易」的藉口，於1840年發動對華戰爭，古老的中國不敵，被迫簽下第一個不平等條約《南京條約》，也打開中國閉關大門。不久，英、法兩國為謀取在中國更大利益，藉引發「亞羅船事件」及「西林教案」，接連發動兩次「英法聯軍」侵略中國，清廷均遭重挫，更被迫簽訂一系列喪權辱國的不平等條約。
而在國內，洪秀全以宗教組織之名，爆發「太平天國之亂」，撼動半壁江山。面對內憂外患衝擊，清廷有志之士思考改革，希望「西學東漸」，於是開展「自強運動」，大量引進西方工業設施與思想。
在日本，德川幕府已統治長達100多年，同樣實行閉關鎖國的政策，政治保守、思想守舊，嚴重阻礙國家的進步。直到1853年，美國海軍將領馬修．培里率領軍艦駛入江戶灣，要求日本打開國門與美國通商，史稱「黑船事件」，這起事件造成日本國內莫大的騷動，也開始醞釀倒幕運動。不久，德川幕府被推翻，大政奉還，由明治天皇主導近代化的改革，是為「明治維新」。
19世紀後，朝鮮李氏王朝不斷衰退，尤其是高宗的父親興宣大院君強化鎖國政策，但西方勢力也不斷侵擾。1866年，法國勢力首先到達朝鮮半島，江華島遭法國艦隊攻打，史稱「丙寅洋擾」。接著朝鮮半島陸續遭美國、日本入侵，再加上李氏王朝的腐敗統治，內憂外患的困境造成民眾不滿，為日後「東學黨之亂」埋下伏筆。
19世紀的東亞各國，無論在內政和外交上都面臨巨大的挑戰，並奮力救亡圖存。
（本系列圖文取自2018年1月楊世緘出品、商周出版之《晚清臺灣》） | 
發表於 2021-11-17 20:20:21